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KUELAP, ENTRE LA BRUMA Y LA SELVA
En pocos días las tropas del corregidor llegarían a las puertas de Kuélap (y de otras “llactas”) para hacer cumplir la orden. La población chacha, ya sometida por completo desde que el capitán Alonso de Alvarado, en 1537, incluyese en su encomienda casi todo el territorio, no opuso resistencia. Una vez recogidos sus enseres básicos acompañarían con su prole a los soldados hasta el asentamiento que les correspondiese. En las semanas siguientes las gentes del corregidor se esforzaron en destruir las casas de aquella extraña fortaleza, para evitar que los indios regresasen a ellas. ------------
Cuando
en los tiempos actuales el visitante llega a Kuélap la primera impresión
es de sorpresa, al encontrarse, entre jirones de la neblina matinal, una muralla
de 600 m de largo casi intacta coronada por un verdadero bosque tropical.
Construida con sillares de granito bien escuadrados, su color claro contrasta
con el verde intenso de la vegetación que la rodea y asoma por sus
intersticios. Resulta llamativo comprobar que carece de esquinas en todo su
perímetro; las aristas han sido redondeadas incluso en los extremos
de la muralla. El conjunto a primera vista semeja un inmenso castro fortificado,
o incluso hasta un castillo al que solo faltasen las almenas. Sin embargo,
al localizar la entrada principal se constata que estamos ante algo bien distinto.
Lo que parece más bien una grieta en la muralla fue, en su tiempo,
una puerta monumental abovedada, de 15 m de alto, con interesantes grabados
zoomorfos en algunos sillares inferiores. Tras superar el desnivel del umbral,
se accede a un corredor de unos 50 m. de largo, amurallado también,
que va estrechándose según se adentra en la ciudad, hasta convertirse
en un paso angosto antes de desembocar en una plaza. Dos torreones a ambos
lados del corredor completaban un sistema ingenioso para controlar escrupulosamente
a quien quisiese entrar Una vez en el interior es fácil comprender que las tropas españolas cumplieron eficazmente su tarea: de las casas sólo quedan los cimientos y alguna que otra estructura. El tiempo y la selva se ocuparon de completar la destrucción. Por todos lados la vegetación envuelve las ruinas dotando al lugar de un halo a ratos misterioso, a ratos triste. Pese a su elevada altitud (3.000 m.) el clima cálido de esa zona de “ceja de selva”, como la llaman los peruanos, y las lluvias frecuentes permiten que árboles y arbustos crezcan de manera exuberante. Las bromelias de colores vivos parasitan en los troncos más altos y confieren gran atractivo al paisaje. Sin embargo, ni las adversidades ni el tiempo han podido con los distintos lienzos de muralla que soportan, y protegen a un tiempo, los distintos recintos del interior de la fortaleza. La ciudad Las primeras noticias de Kuélap en los tiempos modernos proceden de don Juan Crisóstomo Nieto, juez de la ciudad de Chachapoyas, capital del departamento de Amazonas, quien en 1843 encontró la fortaleza por casualidad. En los años 60 y 80 del siglo XX se llevaron a cabo excavaciones que documentaron 420 estructuras y trabajos de consolidación y reconstrucción que eliminaron parte de la floresta. El recinto amurallado tiene forma alargada, en dirección norte-sur, y estrecha (580 m x 110 m en su punto más ancho), y cuenta con dos entradas orientadas al este, lado donde la muralla es más elevada que en el resto. Al norte, en su punto más angosto, está cerrado por un torreón que se eleva sobre el abismo; en el sur se conservan los restos de una atalaya encima de un saliente rocoso, y por el oeste corre un lienzo de muralla de forma irregular rematando la parte más escarpada del promontorio donde se asienta la ciudad. De las dos entradas la principal, ya descrita, se encuentra un poco al sur; la secundaria, más cerca del extremo norte, es muy similar, con corredor y sus torreones de vigilancia en el interior, y ambas dan acceso al primer nivel de la ciudad, el “Pueblo Bajo”, donde está la mayoría de las viviendas. Hay una tercera abertura en la muralla, esta vez en el lado oeste, casi enfrente de la entrada principal, que parece una pequeña poterna y da al escarpe oriental del cerro.
Entre las casas predominan las de planta circular, con muretes bajos de piedra asentados sobre suelos también de piedra, donde a menudo se distinguen canales de drenaje. Al exterior de los muros destacan unos frisos decorativos de formas geométricas que recorren el perímetro de los edificios. Un alero de finas lajas de piedra cubre los muros seguramente para protegerlos de la lluvia. Sobre el alero se levanta, con frecuencia, una nueva pared pequeña en la que se anclaba una estructura cónica de madera, soporte de la techumbre hecha con ramas y paja. En los últimos trabajos de consolidación se reconstruyó toda la techumbre de una vivienda circular, para facilitar al visitante la comprensión de su aspecto original. En muchos casos la conservación de los frisos geométricos es excelente, y constituyen la principal muestra arquitectónica del pueblo chacha, documentada también en yacimientos cercanos como Macro, Levanto y La Congona. Los hay en zigzag simple, o con formas romboidales sencillas o dobles, a veces con columnillas de separación, y rombos alargados dobles. En la parte sur del “Pueblo Bajo”, junto a lo que pudo ser una plazuela rodeada de viviendas, se encuentra una construcción peculiar, con una geometría extraña. Se trata de un edificio con forma de cono truncado, pero colocado boca abajo, esto es, con la parte más estrecha como base. Es el llamado Sancayhuasi, o “casa del pavor” por su hipotética función como cárcel. El acceso, en la cúspide, es una pequeña abertura cilíndrica, como el cuello de una botella, que da paso a una cámara circular en el interior. Justo por esta forma los lugareños le llaman el “Tintero”. Entre las posibles funciones que los arqueólogos han intentado atribuir al edificio, la más probable es la de cárcel por su similitud con las prisiones semisubterráneas del Cuzco, de las que se tiene noticia por el Inca Garcilaso. Su aspecto actual es el de una estructura poco firme, quizá debido a su forma peculiar, por lo que está apuntalado para evitar la ruina. Callejeando
por entre restos de casas hacia el norte pronto se divisa un lienzo de muralla
imponente, en buen estado de conservación, y con una curiosa forma
curvada. Tan bien construida como la muralla exterior, es al tiempo elemento
de protección y soporte de una En esta especie de acrópolis destacan, entre los habituales edificios de planta circular y ovoide, unos que tienen forma rectangular. Al más relevante, situado hacia el centro del recinto, los investigadores peruanos le han puesto el nombre de “Castillo de la Rueda”, por haber encontrado allí una piedra redonda con un eje central y estar formado por un grupo de plataformas escalonadas de grandes dimensiones. Todo ello lo corona un edificio cuadrangular en cuyo interior se han encontrado lajas de tumbas y restos óseos humanos, motivo por el que se le denomina el “Mausoleo”. Las interpretaciones sobre esta construcción van desde atribuirle autoría inca sólo por su forma rectangular, sin que se hayan encontrado cerámicas u otros útiles del periodo del Tahuantinsuyu en su interior, hasta hablar de una especie de centro quirúrgico regional, donde se hiciesen complicadas trepanaciones, hipótesis fruto del hallazgo de varios cráneos con señales de esa operación . Quizá todo ello es demasiado aventurado, sobre todo teniendo en cuenta que no se ha determinado si los cráneos hallados son contemporáneos de la época de habitación de la fortaleza o proceden de una utilización posterior del espacio como simple lugar de enterramiento. Siguiendo
un poco al norte se llega al extremo septentrional de la fortaleza, donde
se hierguen los restos del torreón De regreso hacia la salida pueden verse numerosas viviendas circulares, sobre todo alrededor del corredor de la entrada secundaria, una especie de barrio con viviendas espaciosas al pie de la muralla del Pueblo Alto. Los trabajos
de excavación y restauración, escasos en los últimos
años, no han impedido que la selva vuelva a colonizar plazuelas, corredores,
calles, muros y estructuras, dotando al lugar de un aspecto de abandono que
recuerda las descripciones de ciudades grecorromanas del Mediterráneo
hechas por los viajeros del Romanticismo. La bruma matinal, entrelazada en
los árboles del bosque húmedo, va dejando paso a los rayos de
sol que hacen brillar las coloridas bromelias. Bajo ellas, el granito de los
sillares de la muralla parece proteger el recuerdo de las gentes que coronaron
con ellos, de forma majestuosa, un altísimo cerro en medio de la selva
hace ya casi 900 años.
Jesús
Sánchez Jaén Artículo publicado en Revista de Arqueología del siglo XXI, nº 308, diciembre de 2006
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Caminando por el corredor puede apreciarse que la muralla no tenía
solo función defensiva, sino también constructiva, pues sirve
de soporte a la primera terraza artificial, donde se emplazó la ciudad.
segunda terraza, donde se asentó el llamado “Pueblo Alto”,
una suerte de acrópolis en el lugar más elevado de la fortaleza.
Tiene 11’5 m de altura y sus formas sinuosas se ajustan con detalle
a una pequeña loma rocosa sobre la que se encarama. Del mismo modo
que en la muralla exterior, los pequeños sillares carecen de argamasa
y se han ensamblado con maestría, completando los leves desajustes
con hileras de piedras más reducidas. En su cima, en una plataforma
semiartificial, se levantaban diversas construcciones. Para llegar allí
pueden apreciarse dos pequeños corredores escalonados entre el conjunto
de ruinas. Uno de ellos está acodado hacia la mitad, lo que refuerza
el aspecto defensivo de este segundo recinto. Algún investigador se
basa en este hecho para afirmar que el “Pueblo Alto” sería
la verdadera fortaleza de Kuélap, la zona de carácter militar
y donde viviesen los gobernantes, y el “Pueblo Bajo” la zona de
habitación de la gente civil .
ya mencionado. Hacia el este, junto a la muralla, surge una pequeña
rampa, restos de una escalera bastante deteriorada ya, que da acceso a la
cima de la torre. Esta tiene 7m. de alto y 4 de ancho. El hallazgo de 2.500
proyectiles de honda, fragmentos de hachas, cerámicas domésticas
y restos óseos de cérvidos y cuis muestra, sin lugar a dudas,
la función militar del espolón.
