La capital británica tiene lugares para todos los gustos: museos, música, moda, arte, eventos deportivos, vida nocturna, espectáculos e incluso naturaleza. Y es fácil llegar hasta allí en los numerosos vuelos diarios que parten de Madrid o Barcelona (Destinia facilita la reserva de los vuelos Madrid - Londres).

Sería imposible anotar todos los sitios interesantes de la capital británica en unas pocas páginas, por lo que vamos a pasear solo por unos pocos de ellos que tienen alguna peculiaridad especial, fuera de los lugares comunes.

Empezaremos por lo que podríamos llamar Londres oculto. Entre los grandes palacios victorianos, el Parlamento y su reloj, la catedral de Westminster, la National Galery y otros enclaves majestuosos y de fama merecida existe un Londres interior, de casas tranquilas, de bibliotecas en penumbra, y salones con té caliente a media tarde, que guarda tesoros sorprendentes. Uno de los más llamativos es la galería de arte de Guildhall, el gran edifico medieval de la ciudad. En su sótano se conservan los restos del anfiteatro de Londinium, la Londres romana, abiertos al público. Junto a este edificio medieval está la iglesia de St. Lawrence Jewry, que por su extraño alineamiento con respecto al resto de la calle parece haberse construido sobre los cimientos del anfiteatro.

No muy lejos, en el 111 de Canon Street, puede verse una parte de la mitología londinense, la London Stone. Se dice que fue parte de un templo construido por Bruto de Troya, legendario fundador de la ciudad. Para algunos arqueólogos es simplemente un trozo de un miliario romano.

Si queremos seguir con los restos de Londinium, es hora de ponerse a buscar la muralla y sus puertas: un fragmento importante está en Cooper’s Row y otro en Tower Hill. Paseando hasta Barbican Estate veremos uno de los torreones romanos; y no podemos olvidar el Museum of London, donde se conserva otro tramo y buena información sobre lo que fue Londinium. A poca distancia de allí, en la grandilocuente catedral de San Pablo, se esconden celosamente más vestigios de Londres en la Antigüedad: la catedral se construyó sobre el emplazamiento de un templo romano, y éste a su vez sobre un dolmen; sus restos se conservan en la gigantesca cúpula, entrecruzados con sarcófagos de personajes ilustres.

El almuerzo se sirve temprano en Gran Bretaña. Aprovechemos la oportunidad para comer en otro lugar poco visible, pero de menú casero y precio moderado, la cripta de St. Martin in the Fields. En esta iglesia de Trafalgar Square se encuentra el café In the Cript, muy popular al mediodía. Bajo sus bóvedas del siglo XVIII puede degustarse una comida ligera, y algunas noches a la semana incluso hay sesiones de jazz.

Ahora dirijámonos a la National Galery, en la misma plaza, para hacer una incursión a sus entrañas. Si es miércoles podremos visitar una sala exclusiva, la Sala A, cerrada el resto de los días, y que guarda algunos de los mejores tesoros de la Galería.

Una propuesta interesante para pasar la tarde es desplazarse hasta el barrio de Chelsea y visitar el Chelsea Physic Garden, un jardín botánico coqueto creado en siglo XVII a orillas del Támesis. Una sociedad de farmacéuticos lo planeó para que sus aprendices pudiesen estudiar las plantas medicinales. Allí se imparten clases de botánica, se enseñan su cultivo y sus propiedades, se investiga sobre ellas, y además se organizan visitas guiadas para el público en general. Un lugar algo desconocido, pero lleno de encanto.

Si aún quedan ganas y fuerzas para seguir visitando curiosidades, lleguemos hasta el 18 de Folgate Street. Allí se halla la casa de Dennis Sever, un curioso museo que recrea la vivienda de una familia hugonote del siglo XVIII. Esta familia ficticia, los Jervis, son tejedores de seda, y forman parte de la clase acomodada del Londres barroco. Todo está ambientado como si la familia viviese realmente en la casa. Una recreación magnífica.

Y para concluir este pequeño recorrido por rincones un tanto secretos hay que darle una oportunidad al extraño museo de Sir John Soane. Extraño porque además de una extensísima colección de objetos de arte acumulada por este arquitecto que vivió a caballo de los siglos XVIII y XIX, contiene un Museo de los Misterios. Es un apartado sobre especulaciones arqueológicas, plasmadas en pinturas y grabados, donde los autores inventaron, o imaginaron, enclaves arqueológicos. Además guarda en su interior nada menos que el sarcófago de alabastro del faraón Seti I, cuya tumba es una de las más ricas del Valle de los Reyes.

Los grandes parques londinenses invitan al paseo, cuando el clima lo permite, y junto a uno de ellos, el de Kensington, podremos evocar una aventura cinematográfica. Se trata del Museo de Historia Natural. En este edificio de estilo historicista, que recuerda un tanto a una catedral gótica, se rodó parte de la película Greystoke. En él transcurren algunas de las escenas más dolorosas y decepcionantes para el protagonista. Visitar el museo proporciona, además de un recorrido extenso por fósiles, plantas y animales de todos los continentes, una extraña sensación de haberse trasladado en el tiempo, y a veces en el espacio, pues el edificio recuerda la época gloriosa de las expediciones científicas.

Londres es inacabable como destino turístico, igual que otras grandes capitales europeas, pero aquí os hemos propuesto un modo distinto de visitarla.