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LA VIA VERDE DE LOS OJOS NEGROS | ||||||
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Los
ojos negros de Teruel
El viento sopla con fuerza a rachas, las manos se quedan frías descargando las bicicletas del coche, y el gorro se agradece bien ajustado a la cabeza. Es un día soleado del final del invierno, pero hay viento del norte y las tierras peladas de Teruel ofrecen escaso refugio. Hay que preparar toda la impedimenta abrigados. Por suerte según vamos teniendo listas las bicicletas, con la silla del pequeño instalada, y las mochilas con algo de comer, el sol impone su mando y el viento parece batirse en retirada. Estamos junto a una vieja estación de tren al lado de la Puebla de Valverde, y la mayoría de los coches que se acercan hasta aquí lo hacen de camino a Javalambre, un centro de esquí turolense. En el edificio de la estación, hoy convertido en pequeña tienda, puede alquilarse equipo para la nieve. Nosotros vamos en dirección contraria, hacia Teruel, para recorrer un tramo de la Vía Verde de Ojos Negros. Con este nombre tan poético se designa a la Vía Verde más larga de España, nada menos que 160 km, que unen Teruel y Castellón.
Empezamos a pedalear y la ruta se adentra en una trinchera cortada entre grandes bloques calizos, sobre los que crecen sabinas y alguna encina. El suelo es difícil para la vegetación, que se agarra con fuerza a las rocas dando ejemplo de adaptación a la escasez de agua y a las temperaturas extremas. La Vía, encajada entre las lomas, describe una curva muy abierta mientras asciende hacia el puerto del Escandón (1.220’5 m.). El paisaje tiene un encanto particular, quizá debido a lo abrupto, y los primeros kilómetros son muy agradables. Por desgracia pronto la Vía se arrima a la carretera y a la autovía Mudéjar para abordar el paso por el puerto. No queda otra que recorrer un tramo desolado, junto a tres infraestructuras (las dos carreteras y la vía del tren Zaragoza-Valencia) y los restos de dos estaciones ferroviarias.
La Vía de los Ojos Negros está trazada sobre la línea de un ferrocarril que llevaba hierro desde las minas turolenses de Ojos Negros, en la Sierra Menera, hasta el puerto de Sagunto. Se inauguró en 1907 y estuvo funcionando hasta 1972. En el alto de Escandón la línea contaba con una plataforma circular para dar la vuelta a las locomotoras de apoyo que ayudaban a arrastrar la carga en la subida desde Teruel. La locomotora extra regresaba a Teruel y el convoy abordaba el descenso hacia Sagunto. Allí mismo, al ladito, estaba una estación de la línea de pasajeros. De ninguna de ellas queda ahora más que un apartadero de maquinaria. En el puerto vuelve a soplar el viento y continuamos a escape. La autovía se ha comido un buen trozo de la plataforma del ferrocarril minero, por lo que la vía verde debe dar un rodeo por una pista muy deteriorada, pasar bajo la autovía y subir otra vez a la cota del viejo tren. Muy mal por los que resolvieron así el cruce, y peor para los ciclistas que vayan algo cargados. El desvío no es largo, pero es feo e incómodo; nosotros encontramos hielo en la rampa hacia el paso bajo la carretera. El que diseño esto quizá no usa la bicicleta jamás.
Por suerte el paisaje del otro lado compensa el esfuerzo. La vía desciende suavemente entre pinos, sabinas y robles. Una empaliza de madera bordea muchos tramos de la ruta a partir de aquí. Según bajamos se suceden los viaductos, los túneles y unos preciosos cortados en las calizas y las arcillas que forman los cerros. Primero encontramos el viaducto de la Mora, luego el túnel del Puerto (con iluminación), a continuación el viaducto de los Gatos (105 m), que salva el barranco del mismo nombre sobre unos arcos preciosos, y el del Francés. El bosque se hace por momentos más denso, y las calizas van dejando paso a las tierras rojas. Los barrancos se suceden y por algunos de ellos se puede acceder a las carreteras que llevan a Teruel capital.
La línea del ferrocarril minero tenía en este tramo su mayor desnivel, y pese a la cercanía con la ciudad el tren nunca conectó con ella, ya que al estar concebido solo para el transporte de mineral se diseñó rodeando Teruel. Allá abajo, hacia el oeste, se divisa el conglomerado urbano. La capital, rica en torres mudéjares, merece más de una visita. Junto al viaducto de los Gatos hacemos una parada, pues el paisaje lo pide, y aprovechamos para contemplar la obra de ingeniería. Es lamentable que se pierdan con tanta facilidad inversiones tan grandes en infraestructuras sin que nadie lo remedie. Al menos el proyecto de vías verdes está permitiendo reutilizar algunas de estas líneas de ferrocarril abandonadas.
Continuamos el descenso entre las trincheras cortadas en las arcillas y el monte se va quedando casi pelado, al tiempo que van apareciendo algunos pueblos en la lejanía. Pasamos otro viaducto, el del Especiero, y enseguida llegamos a un segundo túnel, llamado de Valdecebro porque al otro lado se divisa ya esa población. Y a poco (3 km) encontramos una pequeña estación abandonada, la de Valdecebro por supuesto, junto a la que se ha arreglado un área de descanso. La temperatura se ha templado y el viento, aquí abajo, parece un inconveniente lejano. ¡Qué más queremos para disfrutar de la comida!
La
vía de los Ojos Negros desciende hasta el valle del Alfambra,
y después al del Jiloca, siempre en dirección norte-noroeste
hasta llegar a Santa Eulalia, donde termina el tramo de la plataforma
de ferrocarril habilitado para uso ciclista, pero nosotros hemos
de regresar al punto de partida. Queda remontar el puerto disfrutando
una vez más del entorno. Al llegar a lo alto reaparece el
viento helado, pero la bajada hasta la estación de la Puebla
de Valverde se hace corta. Solo hemos recorrido un pequeño
tramo de la Via de los Ojos Negros, pero ha despertado nuestro interés
y volveremos, quizá para tomarla en dirección a la
costa. Jesús
Sánchez Jaén
Fundación Vías Verdes Asociación
Vías Verdes (información muy completa)) Teruel
versión original (web del Patronato Provincial de Turismo) Ciudad
de Teruel (información turística del ayuntamiento) Teruel.org
(alojamientos, turismo rural, transporte, etc) MAPA (pincha en él para verlo en grande)
texto
y fotos:
Jesús Sánchez Jaén
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